Parroquia San Agustín · Concepción

Historia

Esta fundación fue posible realizarla gracia a la generosidad de Don Diego flores de León y Doña Melchora Molina, su esposa, abuelos de los Condes de Villa Palmo. Contribuyó en gran parte a esta fundación el celo y diligencia el P. Definidor de la Provincia Luis Crávez, quien gozaba de gran cariño por su Orden.

Esta primera fundación fue de corta duración. El 15 de maro de 1657 un horrendo terremoto redujo a escombros toda la construcción, quedando los religiosos sin un lugar donde albergarse. En vista de esto, el Ilustrísimo Sr. Don Francisco de Loyola y Vergara, primer agustino que llega a ocupar la silla episcopal en esta región, se empeñó en dar pronto comienzo a la construcción de un nuevo convento y una nueva iglesia, los que distaban solo tres cuadras de la plaza principal.

Más tarde, el 8 de julio de 1730, otro cataclismo, más terrible que el anterior, llenó de espanto y terror a las provincias más ricas y florecientes de Chile. En esta ocasión, nuevamente, los Agustinos perdieron todo lo que tenían.

Este mismo año los religiosos trataron de construir el convento y templo, el que pudo  haber tenido larga duración, si u nuevo y más horroroso cataclismo no hubiera arrojado y para siempre a los habitantes de aquellas playas, de tantas venturas como gloriosos recuerdos.

Era, entonces, Prior del Convento el P. Antonio de Landaeta y lo acompañaban los Padres Ignacio de la Banda, José Calderón y Lorenzo Guerrero. Y como era casa de estudios había muchos otros religiosos, muy preparados en ciencias y en letras, en la predicación y en la enseñanza de la Filosofía y Teología.

Pues bien, habiendo perdido en realidad todo lo que tenían con el cataclismo en referencia a la ciudad de Penco y habiendo desaparecido, además, por completo la misma ciudad, los Agustinos decidieron buscar otro lugar, eligiendo para ello la actual manzana comprendida entre las calles Castellón, San Martín, Tucapel y Cochrane. En esta nueva fundación, que tuvo lugar el 31 de julio de 1786, se destacó sobremanera el P. Felipe de Oviedo, de quien dice el P. Francisco Grande en carta dirigida al Gobernador Don Ambrosio Benavides: «El Prior de Penco, que lo era el P.

Felipe de Oviedo, es varón religiosísimo y muy trabajador, de que haga testigos desde el Sr. obispo Maestro de Campo hasta el último individuo de Penco, pues él ha levantado la primera piedra aquel convento». Esto debe entenderse de la nueva Penco, es decir, la actual ciudad de Concepción, así llamada por hacer sido trasladada desde allí al lugar que hoy ocupa en el valle de la Mocha. Esto dice al respecto el P. Víctor Maturana en su Historia de los Agustinos en Chile.

En el espantoso terremoto del año 1885, se sufrió la ruina total de la iglesia y convento en el que se destruyó toda la ciudad. Junto a estas pérdidas, los Agustinos tuvieron que enfrentar la más angustiosa miseria por haber sido usurpados de todos sus bienes por el Gobierno. Más esto no desalentó a los religiosos. Muy pronto iniciaron su reconstrucción. Gran empeño y cuidado pusieron en ella los PP. Dámaso Antonio Ruíz, Domingo de Urigoytía y José del Carmen Ramos. No poco trabajó también el P. Celedonio Vásquez. Pero quien dio más vigor e impulso a la obra y
mereció verla terminada al cabo de algunos años, fue el P. Francisco de Paula Céspedes, cuyo talento y laboriosidad era proverbial en todos.

El 1 de noviembre de 1927 fue fundada la Parroquia de San Agustín, siendo obispo diocesano de Concepción Mons. Gilberto Fuenzalida Guzmán, y su primer párroco el P. Ángel Custodio Valenzuela Carreño, por entonces, Prior del Convento. El territorio parroquial abarca territorialmente un sector céntrico de la ciudad. Su territorio se extiende, de acuerdo al último decreto de modificación de límites (N°1790/62): al norte, “calle O’Higgins desde Colo-Colo, prolongada hasta la Av. Roosevelt y continuada por esta avenida, acera sur, hasta la calle Urrutia Manzano; Al oriente, la calle Urrutia Manzano, acera poniente, desde su conjunción con la Av. Roosevelt, prolongada imaginariamente hacia los cerros del sur, y continuada hasta tocar el camino de Nonguén en el alto de las Cruces”.

En el año 1939, el terremoto ocurrido el 24 de enero, a las 11:20 de la noche, destruyó gran parte de la ciudad de Concepción. Los Agustinos quedamos sin convento y sin templo.

Para que pudieran albergarse los religiosos de la comunidad mientras se construía la nueva residencia, la Provincia construyó de inmediato una casa de emergencia en donde vivieron hasta el año 1946, fecha en que se trasladaron al actual convento, construido por el arquitecto Don Jorge Velasco U. y el ingeniero constructor Luis Schmidt. La primera comunidad que residió en este convento estaba formada por los PP. Oliver Valenzuela Mardones, Jorge Correa Vargas y José Fuster Parra. Esta construcción se hizo con el producto de la venta de una franja de terreno de la misma manzana, por el lado de la calle San Martín.

La primera piedra del templo, llamado Santuario de la Virgen del Carmen, se puso el 8 de abril de 1945, pero los trabajos se iniciaron el 11 de febrero de 1949. Y desde esa fecha se trabajó ininterrumpidamente hasta la inauguración que fue el 9 de noviembre de 1958. En el año 1970 fue ampliado con arco más. Conviene dejar constancia que más de las dos terceras partes del templo, se construyó con el aporte de los fieles.